Музей современного искусства был основан в 1929 году Эбби Олдрич Рокфеллер, Мэри Куинн Салливан и Лилли П. Блисс. Их видение заключалось в создании учреждения, посвященного демонстрации и сохранению современного искусства, которое в то время в значительной степени игнорировалось традиционными музеями. Первым домом MoMA было здание Хекшера на Пятой авеню, 730, которое открылось для публики 7 ноября 1929 года.
На протяжении 20-го века MoMA играл ключевую роль в формировании понимания и признания современного искусства. Коллекция музея пополнилась знаковыми работами таких художников, как Ван Гог, Пикассо и Уорхол, а его выставки бросили вызов общепринятым представлениям об искусстве и культуре.
В 2004 году MoMA переехал в свое нынешнее местоположение на 53-й улице, в здание, спроектированное архитектором Йошио Танигучи. Новое пространство предоставило расширенные галереи, образовательные учреждения и общественные удобства, что позволило музею лучше обслуживать свою растущую аудиторию. Сегодня MoMA остается ведущим голосом в мире современного искусства, вдохновляя творчество и способствуя диалогу посредством своих выставок, программ и коллекций.