Efsaneye göre Herculaneum, Herkül tarafından kurulmuştur ve daha sonra bir Roma kasabası olmuştur. Kıyı boyunca lüks villalar inşa eden varlıklı Romalıların gözdesi olan zengin bir yerleşim bölgesiydi. M.S. 79'da Vezüv Yanardağı'nın patlaması, Herculaneum'u kalın bir piroklastik malzeme tabakası altında gömdü ve kasabayı olağanüstü durumda korudu.
Bölge, 18. yüzyılda bir kuyu kazımı sırasında yeniden keşfedildi. Resmi kazılar başladı ve olağanüstü derecede sağlam binalar, freskler ve eserler ortaya çıkarıldı. Kül ve ponza taşıyla gömülen Pompeii'den farklı olarak, Herculaneum süper ısıtılmış bir dalga ile mühürlendi ve bu da organik materyalleri karbonize ederek odunu, kumaşı ve hatta yiyecekleri korudu. Bu, bir Roma kasabasındaki günlük yaşam hakkında paha biçilmez bilgiler sağladı.
Günümüzde Herculaneum Arkeoloji Parkı, dünyanın dört bir yanından ziyaretçi çeken bir UNESCO Dünya Mirası alanıdır. Devam eden kazılar ve araştırmalar, kasaba ve sakinleri hakkında yeni ayrıntılar ortaya çıkarmaya devam ediyor ve burayı dinamik ve sürekli gelişen bir tarihi alan haline getiriyor.