L'histoire de l'Alhambra s'étend sur des siècles, commençant au IXe siècle avec la construction d'une forteresse sur le site. Au XIIIe siècle, la dynastie nasride l'a transformée en une ville palatiale. Sous le règne de Muhammad I Ibn al-Ahmar, l'Alhambra est devenue la résidence royale et un symbole du pouvoir et de l'influence culturelle de la dynastie nasride. L'Alhambra a atteint son apogée au XIVe siècle sous Yusuf I et Muhammad V, à qui l'on doit bon nombre de ses structures les plus emblématiques, notamment le palais de Comares et la cour des Lions. Les stucs complexes, les mosaïques de carreaux élaborées et les systèmes d'eau sophistiqués témoignent de l'art et de l'ingénierie avancés de l'époque.
En 1492, les monarques catholiques, Ferdinand et Isabelle, ont conquis Grenade, mettant fin à la domination maure en Espagne. L'Alhambra est alors devenue un palais royal. Charles Quint a ensuite ajouté un palais de style Renaissance au complexe au XVIe siècle, créant ainsi un mélange de styles architecturaux. L'Alhambra a subi plusieurs restaurations et préservations, ce qui a consolidé son statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO et de témoignage de l'histoire riche et complexe de l'Espagne.