L'histoire du château de Schönbrunn remonte au XIVe siècle, lorsqu'il était connu sous le nom de Katterburg, un domaine monastique. En 1569, l'empereur Maximilien II acquiert la propriété et la transforme en terrain de chasse impérial. Le domaine subit des dommages importants lors des sièges ottomans de Vienne au XVIIe siècle. L'empereur Léopold I charge l'architecte Johann Bernhard Fischer von Erlach de concevoir un nouveau palais en 1696, mais la construction est retardée. L'impératrice Marie Thérèse supervise la transformation du palais dans sa forme actuelle au XVIIIe siècle. Elle commande d'importantes rénovations et agrandit les jardins.
Le château de Schönbrunn devient la résidence d'été des empereurs Habsbourg et un centre de la vie impériale. L'empereur François Joseph, qui règne de 1848 à 1916, est né et mort à Schönbrunn. Après la chute de la monarchie des Habsbourg en 1918, le palais devient la propriété de la République autrichienne et est ouvert au public. Aujourd'hui, le château de Schönbrunn est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et l'une des attractions touristiques les plus populaires de Vienne.